自使用木材以来，人类先使用的干燥方法就是大气干燥，甚至直到现在使用着。实际上，一棵刚刚被伐倒的树木形成原木后，从它与树的根部完全脱离那一刻开始，它就处于被干燥的状态，而且是天然干燥状态。这是因为树木里边的水分比较多，它要向空气中蒸发。如果我们不去干预，它的水分会一直蒸发下去，直到其水分含量与它所在的环境空气中的水分基本相近或基本平衡了，它就不再向空气中蒸发水分了。此时，这根原木就可以被加工 ，并在这个环境下被使用。主要用于果品、蔬菜等农副产品、中药材、宠物食品等的烘干，因采用热空气对流加热方式，对产品无污染，完全符合食品卫生标准。而人们在利用大气干燥的方法对木材进行干燥时，不是在原木的情况下进行的，而是根据产品的要求，将原木锯割成一定规格尺寸的锯材（板方材），然后再按天然干燥的技术工艺规程操作，对木材进行干燥